De roeibaan
Direct naast het Grunopark lag van 1993 tot en met 2014 een officiële roeibaan. Op een plek die eerder vooral bekend was om recreatie en open ruimte, kreeg het landschap daarmee ineens ook een sportieve functie van formaat. Jarenlang was dit een bekende locatie voor trainingen en wedstrijden, met deelnemers uit binnen- en buitenland.
Een wedstrijdbaan van formaat
De roeibaan bij Harkstede voldeed aan de internationale normen van de roeifederatie FISA. Daarmee was het, naast de Bosbaan in Amsterdam, lange tijd een van de weinige banen in Nederland met officiële afmetingen voor grote wedstrijden. Voor Noord-Nederland was dit dan ook een bijzondere voorziening: een volwaardige wedstrijdbaan in een open landschap, vlak bij Groningen.
De baan bood ruimte aan zowel nationale als internationale wedstrijden en trainingen. Roeiverenigingen uit de regio, zoals Gyas en Aegir uit Groningen, maakten er regelmatig gebruik van. Ook talentvolle roeiers, onder wie studenten en wedstrijdsporters, trainden hier. Jaarlijks werd op deze baan onder meer de Martini Regatta georganiseerd, een bekend evenement dat deelnemers uit heel Nederland aantrok.
Sport in een veranderend landschap
De roeibaan lag direct naast het Grunopark, een gebied dat in de loop van de tijd meerdere functies kreeg. Wat ooit deel uitmaakte van een laag en nat landschap, veranderde in de 20e eeuw eerst door zandwinning en recreatie. Later kwam daar de roeibaan bij, als nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van deze plek.
Juist dat maakt de roeibaan bijzonder in het verhaal van Meerstad. Nog voordat hier nieuwe woonwijken verschenen, kreeg dit gebied al een heel andere invulling. Niet wonen, maar sport, recreatie en water bepaalden hier jarenlang het beeld. De roeibaan hoorde bij die fase en gaf deze plek een bekend gezicht binnen de noordelijke roeiwereld.
Het einde van de roeibaan
In 2014 kwam een einde aan de officiële roeibaan bij Harkstede. De baan werd gesloten toen verdere ontwikkeling van Meerstad en de uitbreiding van het Woldmeer nieuwe keuzes voor het gebied met zich meebrachten. Daarmee verdween een bijzondere sportlocatie uit het landschap.
Het starthok als herinnering
Hoewel de roeibaan zelf is verdwenen, staat het oorspronkelijke starthok nog altijd op zijn plek. Dit bouwwerk is een herkenbaar restant van de roeibaan en verwijst naar de periode waarin het gebied werd gebruikt voor georganiseerde roeisport.
Het starthok werd in 1992 ontworpen door kunstenaar en architect John Kormeling als starttoren voor de wedstrijden. Daarmee kreeg de baan niet alleen een praktische voorziening, maar ook een opvallend en beeldbepalend element in het landschap. Juist omdat de baan zelf verdwenen is, is dit starthok een tastbare herinnering aan die tijd gebleven.
Bronnen
Meer over Meerstad
Mis je informatie of klopt er iets niet? Laat het ons weten via info@dorpsbelangenmeerstad.nl.
