Een van de meest gestelde vragen over Meerstad is: is het nu een dorp of een wijk?

Officieel gezien is het geen van beide: Meerstad is een woonplaats. In Nederland wordt voor adressen en administratieve indeling gewerkt met zogenaamde woonplaatsen, zoals vastgelegd in de Basisregistratie Adressen en Gebouwen (BAG). Zo heeft het tijdelijke dorpshuis bijvoorbeeld het adres Waterviolier 1, 9613 BH Meerstad in de BAG. De begrippen dorp en stad hebben tegenwoordig geen formele bestuurlijke betekenis meer.

De gemeente Groningen en de toenmalige gemeente Slochteren hebben in 2009 besloten dat Meerstad een eigen woonplaatsnaam krijgt. Daarmee is het dus geen wijk van Groningen, maar een zelfstandige woonplaats binnen de Gemeente Groningen.

Sinds de afschaffing van de stadsrechten wordt er formeel niet meer gesproken over stad of dorp, maar uitsluitend over woonplaatsen. Het onderscheid tussen een dorp en een stad wordt tegenwoordig vooral bepaald door het aantal inwoners, het voorzieningenniveau en de ruimtelijke structuur. Een stad is doorgaans groter en heeft meer voorzieningen zoals scholen, ziekenhuizen en winkels, terwijl een dorp meestal een landelijker karakter kent, minder inwoners telt en traditioneel een hechte gemeenschap vormt. Wij zien ons zelf in deze uitleg als een dorp.

Bureau Meerstad en direct beleidsbetrokkenen zijn zich daarvan bewust en hanteren op dit moment ook het onderscheid in hun werk. Toch wordt er in bredere kringen of de media nog wel meer dan eens over over ‘de wijk Meerstad’ gesproken, waarbij het dan in veel gevallen gaat over het plangebied.

Waarom het onderscheid ertoe doet

Het plangebied Meerstad is met 2.500 hectare de grootste gebiedsontwikkeling van Nederland. Door het als één wijk/groot gebied te beschouwen ontstaat het risico dat de specifieke behoeften van ons en de andere dorpen over het hoofd worden gezien. Voorzieningen die bijdragen aan ontmoeting, verbinding en leefbaarheid – op sociaal, cultureel en sportief vlak – krijgen dan mogelijk onvoldoende aandacht. Door binnen het grote plangebied met ‘dorpskernen’ te werken zorg je ervoor dat de menselijke maat blijft en dat mensen zich kunnen identificeren met de plaats waar ze wonen..

Kansen in Gruno/De Wierden en bestaande deel Meerstad

In het verleden zijn er politieke keuzes gemaakt waarmee Meerstad als puur woongebied werd gezien. Dat wordt nu in deze tijd anders naar gekeken. Bij de ontwikkeling van Gruno/De Wierden liggen er een kansen om voorzieningen goed te positioneren. Dit biedt de mogelijkheid om het dorp Meerstad als samenhangend geheel te versterken binnen het bredere plangebied. Daarmee kan Meerstad zich verder ontwikkelen als een herkenbaar, leefbaar en verbonden dorp, met een eigen identiteit binnen het plangebied. Daarnaast blijft het ook belangrijk om binnen bestaand Meerstad te blijven zoeken naar mogelijkheden de leefbaarheid te versterken. Dit is waar we als Dorpsbelangen Meerstad ons voor inzetten.

Plangebied Meerstad

Straks vind je in het plangebied Meerstad niet alleen Meerstad zelf, maar ook De Eems, Middelbert, Engelbert en Harkstede als eigen woongebieden binnen dit gebied. De Eems wordt daarvan het meest stedelijke gebied met dichtere bebouwing, de andere kernen behouden vooral dat dorpsgevoel en zetten daar ook op in. Op dit moment wonen er in het plangebied ongeveer 8.700 inwoners (inclusief Harkstede, Lageland, Middelbert, Engelbert en Klein Harkstede). In het totale plangebied Meerstad zullen richting 2050 ongeveer 25000 inwoners bij gaan komen. Waarmee het totaal in 2050 op ongeveer 32.000 a 34.000 inwoners komt, wat ruim meer is dan plaatsen als Winschoten en Stadskanaal.